Oletko koskaan tuijotellut kirkasta tähtitaivasta ja etsinyt sieltä tuttuja muotoja? Kissat ovat jättäneet tassunjälkensä myös avaruuteen – ei vain koteihimme. Mezinárodní den koček, siis kansainvälinen kissapäivä, antaa hyvän syyn kurkistaa, kuinka paljon karvaisia ystäviämme näkee tähtikuvioissa, galakseissa ja jopa avaruuden tutkimusmatkoilla. Tämän artikkelin luettuasi maailma tähtien yllä avautuu aivan uudella tavalla!
Kissamaisten tähtikuvioiden kiehtova maailma
Yksi tunnetuimmista kevään tähtikuvioista on Leijona (Leo). Sen tunnistaa helposti kysymysmerkkiä muistuttavasta harjastaan, ja paras aika nähdä se on maaliskuusta toukokuulle. Leijonan yhteydessä on peräti viisi tunnettuun Messierin havaintoluetteloon kuuluvaa galaksia, muun muassa kuuluisa Leijonan triplet-src="(M65, M66 ja NGC 3628)".
Hieman vaatimattomampi, mutta yhtälailla kiinnostava, on Pieni leijona (Leo Minor). Koska sen tähdet ovat melko himmeitä, on paras kokeilla sen havaitsemista juuri keväällä ja mielellään kaukoputkella. Alueella on myös joitain galakseja, mutta ne vaativat suurempaa optiikkaa.
Kokeneimmille tähystelijöille keväinen tähtitaivas paljastaa Ilveksen – kiemuraisen ja haastavasti löydettävän tähdistön, joka näkyy parhaiten maaliskuussa. Kirkas ja tumma yö on paras apu täällä pohjoisessa, missä korkeudet vaihtelevat +90° ja -55° välillä.
Kissat avaruuden syvyyksissä – galaksit ja sumut
Kirkas kevät on otollista aikaa niille, jotka haluavat löytää vähemmän tunnettuja, kissainspiroituja kohteita. Suosikkien joukkoon kuuluvat Kissan silmä -galaksi (Messier 94) ja upea Kissan silmä -planetaarisumu (NGC 6543) Lohrin tähdistössä. Jälkimmäinen tunnetaan monimutkaisesta sisäisestä rakenteestaan – se todella muistuttaa teräväsilmäisen villikissan katsetta!
Toinen värikäs ilmestys on Kissantassu-sumu (NGC 6334) Skorpionin tähdistössä, joka hehkuu erityisen punaista pölypilviensä ansiosta. Näkyväksi se tulee huhti-elokuussa riittävän tehokkaalla kaukoputkella. Suurkarhun tähdistössä on puolestaan galaksijoukko, jota kutsutaan Cheshiren kissaksi painovoimailmiön ansiosta – galaksijonot muodostavat hymyilevän kissan naaman!
Kissaihmeitä taivaalta – yllättäviä kohteita
Kaikkia kissakohteita ei tunnista nimestä. Esimerkiksi Spaghetti-sumu (Simeis 147) on supernovan jäänne, jonka kiemurtelevat säikeet yhdistävät Ajomiehen ja Härän kirkkaat tähdet. Samoin Sh2-284 Yksisarvisen tähdistössä näyttää monen silmään hymyilevältä kissanpäältä. Ihanalla mielikuvituksella löytyvät avaruuden pienet ja suuret mirrit!
Vuonna 2024 arvioitiin olevan noin 480 miljoonaa kulkukissaa ja 350 miljoonaa kotikissaa maailmassa. Kissat jättävät jälkensä sekä koteihimme että tähtitaivaalle – toisinaan myös kiikarien kautta katsottuna.
Tähdistöjen ja kohteiden näkyvyys kuukausittain
| Kohde | Paras havaintoaika |
|---|---|
| Leijona | maaliskuu–toukokuu |
| Ilves | maaliskuu |
| Kissan silmä -galaksi (M94) | maaliskuu–toukokuu |
| Kissan silmä -sumu (NGC 6543) | toukokuu–marraskuu |
| Kissantassu-sumu (NGC 6334) | huhtikuu–elokuu |
Kissat avaruudessa – eläinhistorian merkkipaalu
Moni yllättyy, kun kuulee, että ensimmäinen avaruudessa käynyt kissa oli Félicette. Hänet lähetettiin kiertoradalle 18.10.1963 ja hän nousi peräti 160 kilometrin korkeuteen. Félicetten matka auttoi tutkijoita ymmärtämään mikrogravitaation vaikutuksia eläviin olentoihin ja laajensi näin avaruustutkimuksen mahdollisuuksia.
Kansainvälinen kissapäivä ja muut juhlat
Elokuun kahdeksantena vietetään Kansainvälistä kissapäivää. Sen juuret ulottuvat IFAW:n (kansainvälinen eläinsuojelujärjestö) tuelle vuonna 2002. Päivä yhdistää kissaihmisiä ja täyttää somen ja harrastusklubit keskusteluilla myös avaruudenkissoista. Mutta aikaa juhlistamiseen löytyy muulloinkin – esimerkiksi Japanissa 22.2. ja monilla muilla alueilla jo maaliskuun alussa.
Omiin hetkiini tähtitaivaan äärellä liittyy usein lempeää iloa ja ihmetystä siitä, millaisiin seikkailuihin kissa-aiheet meitä johdattavat. Ei vaadita kovin suurta laitteistoa – yksinkertainen tähtikartta, taskulamppu ja pieni kaukoputki riittävät avaamaan koko universumin "kissajahdin". Tuo yhdistelmä lapsuuden uteliaisuutta ja kunnioitusta avaruutta kohtaan saa minut palaamaan tähän teemaan kerta toisensa jälkeen.
Muistelemme: kissat ja tähtitiede kulkevat käsi kädessä
Kissat eivät jää ihailijoiden iltoihin vain karvaisina kavereina, vaan ne elävät monella tapaa taivaan kohteissa, tähtikuvioissa ja galakseissa. Kun seuraavan kerran katsot ylös yön pimeään, muista: avaruuden salaisuuksissa vilistää useampikin tassupari. Kissanpäivä ja monet tähtikartat muistuttavat siitä, että uteliaisuus ja mielikuvitus ovat parhaita oppaita myös tähtitieteessä.
Kommentit